COP27 et ESG : ce que les entreprises doivent suivre lors de la conférence de cette année

La sonnette d’alarme est tirée. On nous avertit que nous sommes arrivés à un point de non-retour de changement climatique. Et les preuves sont partout autour de nous, et nous sautent aux yeux.

Qu’il s’agisse des innombrables incendies de forêt dans le sud de l’Europe, des vagues de chaleur record sur tout le continent ou d’un temps exceptionnellement chaud fin octobre, ces événements extrêmes viennent allonger la liste des causes de préoccupation croissante concernant le changement climatique et ses effets dévastateurs.

Il est temps, maintenant ou jamais, d’adopter une position unie et forte pour combattre le changement climatique. La COP27 est en cours et nous espérons qu’elle aboutira à des déclarations fortes et à des propositions d’actions solides en parallèle.

Alors que les principaux décideurs des gouvernements, des entreprises et des organisations non gouvernementales (ONG) se réunissent en Égypte pour le sommet de la COP27, le défi pour les entreprises sera de savoir comment mener des efforts environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG) qui profitent aux personnes, aux entreprises et à la planète. Pour ceux d’entre nous qui travaillent dans le domaine de la technologie, ce sera un rappel de la responsabilité qui nous incombe d’innover et de penser différemment sur la façon dont nous pouvons contribuer à la lutte pour réduire les émissions.

L’intégration d’objectifs d’ESG à la stratégie des marques est de plus en plus incontournable pour les entreprises qui cherchent à se démarquer de leur concurrence et à créer un changement porteur de sens. Les consommateurs d’aujourd’hui examinent minutieusement la façon dont les marques qu’ils utilisent agissent sur les questions clés du changement climatique, de la justice sociale et de l’éthique d’entreprise. Selon PwC, plus des trois-quarts (76 %) « cesseraient d’interagir avec des entreprises qui traitent mal leurs employés, leurs communautés et l’environnement ».

Nous nous penchons ici sur les principaux thèmes du sommet que les entreprises devraient suivre et prendre en compte lors de la planification de leurs propres engagements et actions d’ESG.

Conférence des Nations Unies (ONU) sur le climat : bref aperçu

La première conférence des Nations Unies sur le climat s’est déroulée en 1995, rassemblant à Berlin les représentants des pays qui s’étaient engagés dans la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC). La CCNUCC est un traité qui a été signé par de nombreux pays du monde en 1992 et qui vise à limiter l’augmentation de la température moyenne de la planète. Depuis lors, l’Accord de Paris est sans doute le résultat le plus notable des COP sur le climat. Négocié en 2015 lors du sommet de la COP21 de Paris, il fixe l’objectif de maintenir le réchauffement climatique bien en dessous de 2°C, et dans l’idéal de le limiter à 1,5°C. Le sommet de la COP26, qui s’est tenu à Glasgow l’année dernière, a rassemblé 197 pays pour les inciter à accélérer les actions visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre et à lutter contre le changement climatique.

COP 27 : quels sont les points centraux de la conférence cette année ?

En novembre, la COP27 poursuit la conversation autour du changement climatique en Égypte, et ce seront probablement la finance, les énergies fossiles et l’industrie qui seront sous les feux des projecteurs. Les principaux points à surveiller sont les suivants :

1. La décarbonisation de l’industrie et des transports

   Les activités, les matériaux et les carburants à fortes émissions de carbone représentent un défi énorme dans la course à la réalisation de l’objectif de 1,5°C fixé dans l’Accord de Paris. Des investissements et une planification considérables sont nécessaires pour éliminer et remplacer progressivement les matériaux et les combustibles à fortes émissions de carbone par des options plus propres et plus écologiques. Les discussions sur ces questions seront probablement suivies par de nombreux dirigeants d’entreprises et d’industries qui s’efforcent d’intégrer la décarbonisation dans leurs politiques et leurs actions.

2. L’adaptation au climat

   Selon le plus récent Rapport d’évaluation de l’IPCC, près de 3,3 milliards de personnes vivent dans des contextes climatiques très vulnérables. Le financement de l’adaptation au climat est donc essentiel pour soutenir les communautés les plus à risque. Pourtant, outre les motivations humanitaires, environnementales et éthiques évidentes, l’adaptation au changement climatique est également un argument commercial de poids. Il est certain que les chefs d’entreprise et les leaders de l’industrie ne manqueront pas d’en parler lors de la COP27.

3. La nature

   La nature et l’utilisation des terres joueront un rôle clé pour limiter le réchauffement de la planète à 1,5 °C. Il est primordial de se concentrer sur la planification de l’utilisation des terres, de la production alimentaire et de la sauvegarde des environnements naturels, tels que les forêts et les océans. La discussion autour de ce sujet impliquera probablement des groupes de conservation, des scientifiques, des activistes et des ONG.

4. La nourriture et l’eau

   Il y a beaucoup à dire au sujet des systèmes alimentaires, de l’approvisionnement en eau et de l’effet des inondations et des sécheresses causées par le changement climatique. Les pays, les communautés et les entreprises les plus touchés sont donc susceptibles de maintenir le débat sur la sécurité alimentaire et hydrique parmi les priorités de l’ordre du jour de la COP27. Les inondations et les sécheresses extrêmes observées l’année dernière feront également partie des principales préoccupations.

Sur quoi l’Union européenne (UE) se concentrera-t-elle lors de la COP27 ?

L’UE a souligné que ses priorités pour la COP27 seront la fin des subventions aux énergies fossiles, la réduction progressive de l’utilisation du charbon, la réduction des émissions de méthane et l’alignement des efforts sur l’objectif de 1,5°C.

Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, explique : « Nous devons travailler sans relâche pour nous adapter à notre climat en faisant de la nature notre premier allié. C’est pourquoi notre Union fera pression en faveur d’un accord mondial ambitieux pour la nature lors de la conférence des Nations Unies sur la biodiversité, qui se tiendra à Montréal plus tard cette année. Et nous ferons de même lors de la COP27 à Sharm el-Sheikh. »

ESG : les entreprises au cœur du changement

L’objectif de 1,5°C ne peut être poursuivi que par un effort mondial. Cela signifie que les entreprises du monde entier doivent jouer leur rôle dans la réduction des émissions de gaz à effet de serre, tout en protégeant le bien-être des employés et de l’environnement, tout au long de leurs chaînes d’approvisionnement. Agir maintenant par le biais de la planification et des politiques est essentiel pour les entreprises qui veulent mesurer les progrès accomplis, faire la différence et se préparer à tout renforcement des réglementations au cours de la décennie à venir.

Quelle que soit l’issue de la COP27, les entreprises ont la responsabilité de donner la priorité à l’ESG et d’intégrer des processus plus verts et plus propres dans leurs activités quotidiennes. Elles devront pour cela faire preuve d’audace, d’imagination et de résilience, et s’adapter rapidement aux conditions changeantes.

ESG et technologie

La dynamique commerciale en faveur de l’ESG s’intensifie, notamment en Europe. Selon une étude réalisée en 2022 par le Harvard Law School Forum on Corporate Governance, près d’un tiers (31 %) des investisseurs européens décrivent l’ESG comme « central » dans leur approche d’investissement, contre 22 % en Asie-Pacifique et 18 % en Amérique du Nord.

En d’autres termes, il est clair que l’ESG et la transition vers un modèle économique à faible émission de carbone joueront un rôle de plus en plus important dans la prise de décision et la planification des entreprises.

Alors, quelles mesures les entreprises doivent-elles prendre dès maintenant ? La réponse sera, bien sûr, différente pour chaque organisation, et c’est là que la technologie peut aider. L’utilisation des bonnes solutions technologiques peut permettre aux entreprises de réduire leurs déchets, d’augmenter leur efficacité et de soutenir les activités qui réduisent les émissions, comme le travail à distance et le travail hybride.

Nous considérons souvent la technologie comme un outil permettant d’accroître la productivité et les profits, mais elle peut également être un allié puissant dans le cadre des actions d’ESG et de la mesure de leur efficacité. Le début de la COP27 nous rappelle l’urgence de la lutte contre le changement climatique. Bien que la tâche soit immense et puisse sembler décourageante, nous pouvons tous utiliser les outils à notre disposition pour jouer notre modeste rôle, incarner le changement que nous voulons tous voir et assurer notre survie.